La hipótesis de acoplamiento quimiosmótico (teoría quimiosmótica) fue propuesta originalmente por Peter Mitchell y ha tenido una amplia aceptación como mecanismo para transducción de energía en la mitocondria, así como en otros sistemas biológicos. La propuesta original de la teoría quimiosmótica comparaba los sistemas generadores de energía en las membranas biológicas a una bacteria común. Se puede generar energía como consecuencia de la separación de cargas en sistemas membranosos complejos.
La hipótesis sugiere que se establece un gradiente electroquímico o de protones a través de la membrana mitocondrial interna durante el transporte electrónico. Este gradiente de protones se forma al bombear protones desde el elado de la matriz mitocondrial de la membrana interna al lado citosólico de la membrana. La posterior disipación del gradiente se acopla a la síntesis de ATP por la ATPasa mitocondrial. Según esta teoría requiere que los portadores del transporte electrónico y la F1-ATPasa estén localizados en la membrana interna mitocondrial de tal manera que los protones bombeen fuera del compartimiento matricial durante la fase del transporte electrónico del proceso y que se bombeen o se les vuelva a permitir la entrada a través de la membrana durante el funcionamiento como ATP sintetasa del proceso.
ReferenciasDevlin, T.M. "Bioquímica" Ed. Reverté 2a ed. España 1991 pp. 322 y 323
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